「読むのが大変」は、その人だけの問題？　―単語にも「読みやすさ」がある―

3人の先生のニュースレターは、こどもの発達や障害、広く保育や教育に関して気になるニュースや最新の研究を取り上げます。川崎・奥村・荻布のそれぞれの専門性を活かしながら子どもの発達支援や教育・社会福祉のエビデンスを深堀し、経験値をエビデンスとして皆様の生活に還元しようとする試みです。根拠の乏しいハウツーとは一線を画して、間違いの少ない情報を届けたい人に届けていくことを目標にしています。

奥村さんから「親密度と読み書き」の話が出ました。

親密度というのは、その言葉をどれくらい身近に感じるか、という単語の属性です。

実は、単語には親密度以外にも、読みやすさや意味へのたどり着きやすさに影響する属性が親密度以外にもいくつかあります。

たとえば、

その言葉をどれくらい頻繁に目にするかという頻度。

その言葉からイメージを思い浮かべやすいかという心像性。

その語が、いつも目にしているような自然な表記になっているかという表記のなじみやすさ。

さらに、文字数や音の長さ、文字と音の対応のしやすさ、似た綴りをもつ単語がどれくらいあるか、といったことも、読むときの処理に影響します。つまり、一口に「単語を読む」といっても、私たちは毎回まったく同じ仕事をしているわけではありません。

ある単語は、見た瞬間にぱっと分かる。

ある単語は、少し音にしてみると分かる。

ある単語は、読めるけれど意味が出てくるまで少し時間がかかる。

そしてある単語は、「知っているはずなのに、なんだか読みづらい」。

こうした違いの一部は、読み手の能力だけでなく、単語そのものが持っている性質によって生まれます。

認知心理学や読み研究では、こうしたものをまとめて「単語属性」として扱っており、その属性によって読みの速さや正確さが変わることも調べられてきました。

ここが面白いところです。

私たちは「読むのが速い子」「読むのが苦手な子」と、人の側を主語にして考えがちです。

でも実際には、同じ人でも、単語が変われば読む負担は変わります。「読むのが大変」という現象は、必ずしもその人の中だけにあるわけではありません。では、単語のどんな性質が、読みやすさを変えているのでしょう。奥村さんが取り上げた「親密度」から少し広げて、いくつか見てみましょう。